自1844年第一台气动凿岩机研制成功并试用于隧道工程算起，凿岩机至今已近160年的历史，是地下矿山传统的凿岩设备。目前我国大部分矿山仍在使用气动凿岩机，随着科技进步气动凿岩机在结构性能上不断地改进，产品不断地更新换代，凿岩速度得到不断地提高。近年来，随着全面大开发进程的不断推进，在发展矿业、修筑铁路、水电建设等地下岩土工程中也要掘进大量隧道、涵洞和地下工程。这些矿山隧道的掘进和洞室的开挖，仍以钻爆法施工为主，它是目前最经济有效的方法。因此，地下凿岩设备在矿山生产建设、隧道施工中占有重要地位。
1992年南非又开发了两种纯水压凿岩机，取得了和水基凿岩机相似的钻进效率。加拿大采矿研究与开发协会(CANMET)矿山实验室将南非生产的水压凿岩机与3种型号的气动凿岩机进行了对比试验，在工作压力为15MPa，冲击频率为50---60Hz，耗水量为42---54L／min条件下，平均凿速为728mm／min，比气动凿岩机提高10％～15％，试验表明凿速提高50％，噪声降低值为20dB(A)，振动、粉尘、油雾都比气动凿岩机大为降低，能耗仅相当于同类规格气动凿岩机的1／4。近年来我国也相继开展了水压凿岩机的研究，中国地质大学(北京)于20世纪90年代初研制了无阀式水压凿岩机原理机。在0．3-1．4MPa工作压力，5--lOL／min流量范围内进行了试验，测得冲击频率3．33---25Hz，振幅为5-7mm。试验过程取得了一些成绩与经验，充分验证了水压凿岩机工作原理的可行性。近几年不断研究、进展顺利及关键技术得到解决、大量推广使用。
